La madera es una fuente muy importante de las muchas que se pueden utilizar para generar electricidad. Una de las mayores plantas de cogeneración de leña de Suiza se encuentra en Sisseln, en el cantón de Argovia. Puesta en marcha a finales de 2018, suministra electricidad a unos 17.500 hogares y a muchos más clientes con calefacción urbana. Para recibir, procesar, almacenar y alimentar las astillas de los restos de madera en el horno de combustible en cantidades medidas, VECOPLAN suministró toda la maquinaria y llevó a cabo la instalación y puesta en marcha, todo ello en un plazo extremadamente ajustado.
Una opción extremadamente respetuosa con el clima
¿Biomasa renovable en lugar de combustibles fósiles? La producción de energía con madera es neutra en cuanto a CO2 a largo plazo, porque a diferencia del petróleo, el gas y el carbón, el dióxido de carbono que se libera al quemar madera, pellets o astillas de madera es reabsorbido por el bosque renovable.
Con el fin de reducir masivamente las emisiones de CO2, se construyó en el polígono industrial de Sisslerfeld, en Sisseln, una de las mayores centrales de cogeneración de madera de Suiza. El proyecto fue desarrollado y ejecutado por el fabricante de vitaminas DSM Nutritional Products, Caliqua AG, uno de los principales proveedores de plantas térmicas para la industria y los proveedores de servicios municipales de Suiza, y por ewz, el proveedor de energía eléctrica de la ciudad de Zurich. La nueva planta de cogeneración de leña sustituye a una planta de cogeneración de DSM, que el fabricante de vitaminas operaba con gas natural y aceite de calefacción.
La nueva planta llegará a producir alrededor de 48 gigavatios-hora de electricidad al año y suministrará electricidad a unos 17.500 hogares. También se producirán 221 gigavatios-hora de vapor para la calefacción del distrito para las tres empresas que ejecutan el proyecto y otros clientes. El combustible necesario consiste en astillas de madera recién sacadas del bosque, suministradas por los proveedores en un radio máximo de 100 kilómetros, otra medida más para proteger el clima.
Aceptación, almacenamiento y dosificación
Los socios del proyecto confían en la tecnología de VECOPLAN para recibir el material a granel de los camiones, almacenarlo y alimentarlo en el horno de combustible en cantidades medidas. Con sede en Bad Marienberg en Westerwald, Alemania, la empresa desarrolla y fabrica máquinas y plantas para la industria de los recursos y el reciclaje. «Nuestras tareas abarcan servicios como la planificación, el asesoramiento, la gestión integrada de proyectos, el servicio integral, la instalación, la puesta en marcha y el mantenimiento», explica Michael Müller, director de proyectos de VECOPLAN, la empresa especializada en el reciclaje que ha suministrado toda la maquinaria. Los expertos de VECOPLAN realizaron el montaje mecánico de las unidades individuales, instalaron los sistemas de control eléctrico y pusieron en marcha toda la planta.
«Hubo varios desafíos en este proyecto», dice Müller. Por ejemplo, los ingenieros tuvieron que crear una instalación de almacenamiento con un volumen suficientemente grande para el combustible suministrado, que permitiera el suministro de la caldera durante las 24 horas del día.
Los distintos componentes de los transportadores también tenían que adaptarse con precisión entre sí y para ello, los técnicos modificaron el concepto original de la grúa, por ejemplo, y desarrollaron una variante con transportadores de carga y descarga.
Un proceso seguro y fiable
Los camiones entregan la biomasa al área de recepción de la planta. El proceso de descarga sólo dura 15 minutos, durante los cuales el material a granel se deposita en dos descargadores de cadena de arrastre VECOPLAN. Estos dispositivos lo mueven al lado de la descarga, lo dosifican y lo transfieren a la siguiente etapa, el sistema de transporte. El sistema transportador luego transporta la biomasa a cuatro cajas de almacenamiento, en ruta a las cuales un imán sobre la cinta libera el combustible de objetos metálicos como tornillos y clavos y una pantalla de disco retira los pedazos de madera que son demasiado largos. Estas longitudes en exceso se transportan a un contenedor. VECOPLAN también instaló dos estaciones en las que se pueden tomar muestras del material procesado.
Las cintas transportadoras de carga y descarga de las cuatro cajas de carga consisten en cintas transportadoras de distribución y descarga, que se pueden desplazar hacia arriba y hacia abajo sobre cables de acero mediante deflectores de cuerda por medio de un dispositivo de elevación.
Los tornillos dosificadores alimentan gradualmente el combustible al sistema de cintas transportadoras, que a su vez lo transportan a la tolva de alimentación del horno. Desde allí, la caldera es alimentada continuamente con combustible por los tornillos de descarga. «Dimensionamos todos los componentes de la línea de procesamiento para que se ajustaran a los ciclos de aceptación y a los requisitos de combustible», subraya Michael Mützel de Ventas VECOPLAN. «Mediante la combinación individual de componentes de alta calidad, hemos garantizado un funcionamiento eficiente y seguro en la planta».
VECOPLAN también impresionó a los operadores de la planta con la rápida implementación del proyecto. Recibió el pedido en Bad Marienberg en julio de 2017 y montó la planta entre febrero y junio de 2018. El primer material se entregó a principios de octubre y la planta entró en funcionamiento a finales de noviembre.
Resultados convincentes
Con una eficiencia global del 86%, la planta de cogeneración de leña de Sisseln supera los requisitos de una condición principal de la VUE (Asociación para la Energía Ecológica) para la «Certificación Naturemade-Star». Este sello de aprobación suizo se utiliza para certificar las instalaciones que generan energía de forma respetuosa con el medio ambiente.
Los explotadores de las instalaciones pueden ahora mirar hacia un futuro favorable al clima, porque cada metro cúbico de madera que sustituye a los combustibles fósiles impide la liberación de 600 kilogramos de dióxido de carbono en el medio ambiente. En Sisslerfeld esto equivale a unas 35.000 toneladas de CO2 al año, lo que equivale al uso de unos 58.000 metros cúbicos de madera en el mismo período. Las cenizas de madera resultantes de la incineración se eliminan en los vertederos de acuerdo con la ley.
Los socios del proyecto están muy satisfechos con la nueva planta: «La mayor prioridad para nosotros fue asegurarnos de que se cumplieran los requisitos específicos y de que el sistema tuviera un nivel muy alto de disponibilidad con un bajo consumo de energía», dice Roland Dietler, Gerente de Proyecto de Caliqua AG. «Y eso es lo que hemos podido lograr».
VECOPLAN AG
VECOPLAN es un fabricante líder de máquinas y sistemas para la industria de los recursos y el reciclaje para triturar, transportar y reprocesar madera, biomasa, plásticos, papel y otros materiales reciclables como residuos domésticos e industriales. Desarrolla y fabrica los sistemas y componentes, y los vende en todo el mundo en las industrias de reprocesamiento de madera y de tratamiento de residuos. Actualmente cuenta con unos 380 empleados en sus instalaciones de Alemania, Estados Unidos, Gran Bretaña, España y Polonia.