Está en marcha la siguiente fase de la estrategia de respuesta de las frondosas estadounidenses al EUDR, el Reglamento Europeo contra la Deforestación. El marco que se está desarrollando contiene los siguientes elementos:
- Una base de datos actualizada periódicamente que diferencia las geolocalizaciones de los aprovechamientos de madera de frondosas de EE. UU. que están “libres de deforestación” de aquellas que no lo están.
- Una aplicación en línea para que estos datos sean de libre acceso para los aserraderos de madera de frondosas de EE. UU. y para otros operadores involucrados en el comercio de exportación.
- Evaluaciones independientes de terceros sobre el riesgo de aprovechamiento ilegal en los estados productores de madera de frondosas de EE. UU.
- Una norma de cadena de custodia (CoC) para los aserraderos de madera de frondosas y distribuidores, exportadores y fabricantes posteriores para garantizar que la reivindicación de legalidad y de ausencia de deforestación se aplique solo a madera verificada de frondosas estadounidense.
La base de datos con las geolocalizaciones de los aprovechamientos de madera de frondosas de EE. UU. estará preparada y mantenida, por encargo de la American Hardwood Export Council (AHEC), por una consultoría técnica que combinará imágenes de satélite con los datos catastrales de la propiedad, digitalizados. Al comprobar periódicamente estos conjuntos de datos (al menos trimestralmente) y mediante el desarrollo de algoritmos, el uso de la inteligencia artificial y la verificación en el terreno según sea necesario, la consultora técnica clasificará todas las perturbaciones en los bosques de frondosas en aquellas con evidencia de deforestación y aquellas en las que hay evidencia de operaciones de aprovechamiento selectivo/cobertura continua que no conducen a la deforestación y que, por lo tanto, están «libres de deforestación». La base de datos permitirá una cuantificación y actualización periódica del riesgo de deforestación en el sector de la madera de frondosas de EE. UU. a nivel nacional, estatal y aún más localizado.
AHEC ha seleccionado a una empresa especializada en el manejo de datos, que ya tiene experiencia en la construcción de sistemas operativos de datos para observar los cambios de uso del terreno. Se les ha encargado realizar una simulación piloto de este sistema para un único estado productor de madera de frondosas. Esta experiencia piloto ayudará a aclarar cómo los datos de satélite pueden identificar cambios en la cobertura vegetal que indican aprovechamientos de madera de frondosas libres de deforestación así como el nivel de resolución necesario y la frecuencia de la evaluación forestal requerida para cumplir con la ley. También brindará la oportunidad de presentar un modelo al grupo de trabajo EUDR de la Comisión Europea (CE) y a los reguladores de la UE antes de que se implemente en todos los estados productores de madera de frondosas.
La base de datos permitirá una cuantificación y actualización periódica del riesgo de deforestación en el sector de la madera de frondosas de EE. UU. a nivel nacional, estatal y aún más localizado
Actualmente se están preparando evaluaciones de riesgos de legalidad alineadas con los requisitos del EUDR, para los 33 estados identificados como importantes productores de madera de frondosas. Las evaluaciones fueron encargadas por AHEC a Dovetail Partners en noviembre de 2023 y su finalización está prevista para junio de este año. Se están llevando a cabo de acuerdo con el “Marco para la evaluación jurisdiccional del riesgo de ilegalidad de la producción de madera de frondosas en EE.UU” desarrollado por la iniciativa Sustainable Hardwood Coalition (SHC) de AHEC. Funciona como una norma para una evaluación consistente del riesgo de obtener madera de frondosas talada ilegalmente dentro de cada jurisdicción estatal y cubre todos los aspectos de la tala y del comercio legales requeridos por el EUDR. Para la evaluación, Dovetail Partners ha reunido un equipo de profesionales experimentados en selvicultura y recursos naturales con amplia experiencia en gestión forestal aplicada, garantía de la sostenibilidad y evaluación de riesgos. El proceso de evaluación de riesgos implica la revisión de información disponible públicamente, así como entrevistas con expertos y partes interesadas, incluido el personal de agencias estatales, extensión universitaria, asociaciones de industriales/propietarios, ONGs y otros grupos. Cada evaluación completa está sujeta a un escrutinio adicional por parte de un experto independiente antes de su publicación como evaluación de riesgos respaldada por SHC.
El impacto del EUDR para el suministro de madera europeo se hace evidente. La preocupación que tiene el sector maderero europeo como consecuencia del impacto potencial del EUDR en su comercio se hace evidente en la carta escrita por el sector maderero alemán a la CE. Plantea la cuestión de que el impacto emergente de la producción y el suministro de madera europea podría dañar injustamente los suministros legítimos reconocidos como libres de deforestación y que ya cumplen con el EUTR. Los impactos podrían ser particularmente onerosos en los bosques donde hay un gran número de propietarios privados, como en Alemania y Francia, mientras que serían menos costosos en países con grandes terrenos forestales de propiedad estatal, como Polonia y Croacia. Tras observar la implementación del EUTR, un proceso mucho más simple, ya sabemos que la implementación y el cumplimiento variaron significativamente entre los estados miembros. Por lo tanto, se teme que con el EUDR se pueda ampliar aún más estos diferentes enfoques lo que es, claramente, una preocupación para las industrias madereras alemanas, que anticipan una respuesta inmediata y sólida de sus reguladores designados.
Estados Unidos probablemente será identificado como un país de “bajo riesgo” y sujeto sólo a una diligencia debida “simplificada” según los términos del EUDR. Sin embargo, no eximirá a los productos de madera de frondosas estadounidenses de la obligación de geolocalización que se aplica independientemente del nivel de riesgo
La guía de preguntas frecuentes FAQ de la CE es una respuesta uniforme e informal para indicar cómo las industrias pueden y deben responder a los requisitos del EUDR. Estos comunicados de FAQ brindan una valiosa vision sobre el pensamiento de la CE con respecto a la ley. Las últimas FAQ proporcionan más estímulo para la posible solución planificada por AHEC para demostrar el cumplimiento de las frondosas estadounidenses con los requisitos de legalidad de ausencia de deforestación del EUDR. La respuesta amplía la “solución de silo” e indica específicamente que “un operador puede, en determinadas circunstancias, proporcionar coordenadas de geolocalización para un número de parcelas de tierra superior al número de aquellas de donde realmente se produjeron los productos básicos”. También hay una enmienda a la guía sobre el significado de “fecha o intervalo de tiempo de producción” que ahora permite que el “intervalo de tiempo” también pueda aplicarse a la “duración de la operación relevante de aprovechamiento” para el caso de productos de madera. Y las nuevas FAQ acogen con satisfacción el desarrollo de procedimientos innovadores específicos en países productores fuera de la UE que puedan ayudar a los operadores a cumplir con sus obligaciones.
El Observatorio de la UE fue lanzado en diciembre del año pasado por el Consejo Conjunto de Investigación de la Comisión Europea, en los términos descritos en el EUDR, para proporcionar información de apoyo para el análisis de riesgos y el seguimiento del impacto, incluyendo el análisis mundial de la deforestación y de la degradación basado en datos proporcionados por el satélite y de los flujos comerciales de los productos regulados. A primera vista, los datos proporcionados son alentadores para todos los proveedores estadounidenses de madera, ya que muestran que la deforestación en los Estados Unidos, según las definiciones del EUDR, es efectivamente cero. Esto implica, al menos, que Estados Unidos probablemente será identificado como un país de “bajo riesgo” y sujeto sólo a una diligencia debida “simplificada” según los términos del EUDR. Sin embargo, no eximirá a los productos de madera de frondosas estadounidenses de la obligación de geolocalización que se aplica independientemente del nivel de riesgo. Los datos de teledetección que actualmente proporciona el Observatorio de la UE, que se basan enteramente en conjuntos de datos disponibles públicamente, son de tan baja resolución que dependerá en gran medida del sector privado proporcionar soluciones adecuadas a los datos que permitan comprobar el cumplimiento. Lo que, por supuesto, supondrá nuevos costes para las industrias europeas y para quienes comercializan productos de madera en el mercado de la UE.
Actualmente se está llevando a cabo el estudio piloto del Sistema de Información de la CE en el que participan unas 100 empresas y organizaciones. AHEC no sabe en este momento si alguno pertenece al sector de la madera. Este piloto tiene como objetivo determinar cómo funcionará el Sistema de Información de la CE en su función de recibir y difundir la gran cantidad de datos que se generarán en una variedad de productos agrícolas, incluidos los productos forestales. Todos los operadores deberán ingresar datos en esta plataforma que incluirá geolocalizaciones y declaraciones de diligencia debida para cada envío colocado por primera vez en y exportado desde, el mercado único de la UE. Todos los comerciantes de la UE que no sean pymes (incluidos distribuidores, fabricantes y minoristas) también estarán obligados a introducir estos datos en la plataforma para cada envío individual de productos regulados comercializados dentro del mercado único. El desafío de crear un sistema de este tipo en un plazo tan corto se hace cada vez más evidente a partir de la retroalimentación que está recibiendo AHEC. Por ejemplo, uno de los proveedores de datos involucrados en el piloto nos dijo que el Sistema de Información en esta etapa solo puede recibir un máximo de 200 geolocalizaciones por entrada y sospechamos, según investigaciones ya realizadas, que algunos envíos de madera de frondosas estadounidenses podrían posiblemente ser ¡acompañados de mil o más geolocalizaciones!
AHEC está trabajando con la industria de la madera de frondosas de EE. UU. para desarrollar un sistema que facilite el cumplimiento del EUDR
En respuesta a las solicitudes actuales de geolocalización, AHEC es consciente de que los exportadores de madera de frondosas de EE. UU. ya están recibiendo solicitudes de datos de geolocalización, no sólo de importadores de madera de la UE, sino también de importadores de fuera de la UE que venden productos en el mercado único. Estas solicitudes están impulsadas en parte por la ignorancia de los plazos y los requisitos de la ley y en parte por una genuina preocupación de que se trate de material que se está procesando este año y que se comercializará el próximo año después de que la ley ya haya entrado en vigor. En este momento, sin un sistema de datos implementado para proporcionar y analizar geolocalizaciones para demostrar que están libres de deforestación; la mayoría de los exportadores no podrán cumplir. Esto no significa que cuando la ley entre en vigor la industria estará en desventaja. ¿Por qué? Porque el sistema de datos que AHEC está poniendo en marcha podrá proporcionar datos de geolocalización de parcelas de tierra libres de deforestación y degradación de las que podría haber provenido el material en cualquier contenedor (teniendo entendido que es un enfoque que la CE aceptará). El análisis de los datos de satélite encargados por AHEC identificará todas las geolocalizaciones de aprovechamiento en la región productora de madera de frondosas de EE. UU. y su período de aprovechamiento desde el 31 de diciembre de 2020 que es la fecha límite para EUDR. Confiamos que los datos confirmarán que existe un riesgo insignificante de deforestación o degradación de acuerdo con las definiciones del EUDR, y que todas las geolocalizaciones de aprovechamiento proporcionadas a través de la plataforma estarán libres de deforestación. Los procedimientos para recopilar los datos de geolocalización más relevantes para envíos individuales entregados a partir del 31 de diciembre de 2024, fecha en la que está previsto que comience la aplicación del EUDR, aún no se han elaborado. Sin embargo, será una prioridad a la hora de desarrollar la norma sobre la cadena de custodia y los procedimientos, proceso que se iniciará en febrero de este año.
Es importante comunicar que AHEC está trabajando con la industria de la madera de frondosas de EE. UU. para desarrollar un sistema que facilite el cumplimiento del EUDR. La American Hardwood Export Council aconseja que los exportadores aseguren a los compradores preocupados que se está desarrollando un sistema que potencialmente permitirá que todos los contenedores de madera de frondosas estadounidense que lleguen a la UE a partir del 31 de diciembre de 2024 vayan acompañados de la documentación requerida para demostrar un origen legal y libre de deforestación, incluidos datos de geolocalización. «Si bien somos extremadamente optimistas y se puede desarrollar una solución viable en el plazo previsto, todavía quedan muchos obstáculos que superar y mucho que aprender a medida que el sistema evoluciona. Establecer un flujo de financiación y obtener el apoyo, en principio, de la Comisión Europea serán elementos esenciales para garantizar que podamos tener éxito. Continuaremos brindando actualizaciones periódicas y avisando de inmediato si la situación cambia», concluyen desde la entidad.
