La revista científica Ecosystems and People (revista científica de referencia internacional) ha publicado recientemente el artículo ‘Factors influencing public support for forest restoration in Europe: evidence from Sweden and Spain’. El trabajo, disponible online desde hace unas semanas, analiza por primera vez y de forma comparada los factores que condicionan el apoyo social a las iniciativas de restauración forestal en dos contextos europeos con realidades ecológicas y socioculturales muy diferentes: Suecia y España.
El estudio forma parte del proyecto europeo SUPERB, financiado por el programa Horizonte 2020 de la UE y del que Cesefor es entidad socia. La participación de la entidad ha sido desempeñada por un equipo de investigadores que ha colaborado en diversas fases del artículo: la preparación y traducción de las encuestas aplicadas en la demo española del proyecto (ubicada en Castilla y León), la selección de los formatos metodológicos, el trabajo de campo, así como la interpretación, revisión y discusión de resultados. El investigador de Cesefor Javier de Dios figura entre los coautores del artículo junto a especialistas del WSL (Suiza), la Swedish University of Agricultural Sciences, el CTFC y el Department of Nature Conservation del condado de Västerbotten (Suecia).
Cabe reseñar que Cesefor y la Junta de Castilla y León, junto con el Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA) y el Centro de Ciencia y Tecnología Forestal de Cataluña (CTFC), son las cuatro únicas entidades de España que participan en este proyecto europeo.
UN ESTUDIO NECESARIO PARA ENTENDER LA DIMENSIÓN SOCIAL DE LA RESTAURACIÓN FORESTAL
La restauración forestal es ampliamente reconocida como una herramienta clave para frenar la pérdida de biodiversidad, mitigar los efectos del cambio climático y mejorar la provisión de servicios ecosistémicos. Sin embargo, tal y como señalan los autores del estudio, las investigaciones centradas en el componente social de estas actuaciones (y, en particular, en el nivel de apoyo que recibe por parte de la ciudadanía) continúan siendo limitadas. Este vacío resulta especialmente relevante si se tiene en cuenta que la participación social y la aceptación pública son factores determinantes para el éxito de cualquier proyecto de restauración a escala territorial.
Con el fin de avanzar en este conocimiento, el equipo investigador llevó a cabo una encuesta estandarizada a 241 participantes en Suecia y España. El cuestionario, armonizado para ambos territorios, permitió explorar la influencia de variables sociodemográficas (como la edad o el lugar de residencia), conductuales (frecuencia de uso del bosque, distancia de desplazamiento, etc.) y perceptivas (beneficios atribuibles al bosque, percepción de su gestión o de su estado de conservación). El análisis estadístico posterior se realizó mediante un modelo lineal generalizado (GLM).
RESULTADOS CONTRASTADOS ENTRE SUECIA Y ESPAÑA
Uno de los resultados más destacados del estudio revela patrones opuestos en la relación entre edad y grado de apoyo a la restauración forestal. Mientras que en Suecia son las personas de mayor edad quienes muestran mayor respaldo a estas iniciativas, en España ocurre justo lo contrario: el apoyo es significativamente más elevado entre la población más joven.
Otro aspecto relevante es la influencia del tiempo de desplazamiento hasta los bosques. En ambos países, los tiempos de viaje más largos se asocian a un menor apoyo a la restauración, un efecto que se aprecia con mayor claridad en el caso sueco. Esta relación apunta a la importancia del acceso y la proximidad a los espacios forestales como elementos que favorecen su valoración y la implicación social en su cuidado.
El artículo también identifica el peso que tienen las percepciones positivas de los beneficios de los bosques —biodiversidad, mitigación de riesgos, oportunidades de ocio o contribución al bienestar—, que se correlacionan de forma directa con un mayor apoyo público. Por el contrario, las percepciones asociadas a la explotación forestal reducen el respaldo, especialmente en España, donde este factor muestra una influencia más marcada en los modelos analizados.
IMPLICACIONES PARA LAS POLÍTICAS PÚBLICAS Y LA COMUNICACIÓN AMBIENTAL
Las conclusiones del estudio subrayan la importancia de diseñar estrategias de comunicación y participación ciudadana adaptadas al contexto local, teniendo en cuenta los valores, percepciones y experiencias específicas de cada territorio. Para los autores, comprender estas diferencias es clave para fomentar una mayor implicación pública, mejorar la aceptación social de los proyectos y asegurar una implementación más eficaz de las iniciativas de restauración forestal en Europa.
El trabajo desarrollado en la demo de Castilla y León, en la que participa Cesefor con la Junta de Castilla y León dentro de SUPERB, contribuye así a un conocimiento aplicado que no solo permite entender mejor la percepción social sobre los bosques, sino que orienta a las administraciones, entidades gestoras y responsables políticos hacia decisiones más informadas y sensibles a la realidad social.
