La biodiversidad global se enfrenta actualmente a múltiples amenazas como el cambio climático, la destrucción de hábitats, la caza furtiva… De entre todas ellas destaca con un papel fundamental la presencia de especies exóticas invasoras (EEI) que ya son la segunda causa de pérdida de biodiversidad a nivel mundial. Un ejemplo de ello es la expansión de la Vespa velutina, un avispón nativo del sureste asiático que se introdujo accidentalmente en Europa y ahora plantea serios problemas para la biodiversidad, la economía y la salud pública. Desde que se detectó por primera vez en España en 2010, se ha expandido rápidamente por la mitad norte del territorio, afectando negativamente a abejas y otros insectos polinizadores, y causando impactos socioeconómicos significativos.
Ante esta problemática, el proyecto GO Velutina apunta al desarrollo de estrategias efectivas para el monitoreo y control de esta especie, utilizando tecnología avanzada. El objetivo es crear herramientas basadas en inteligencia artificial (IA) y sistemas de información geográfica (SIG) para modelar la distribución potencial de la avispa asiática y emplear drones (UAVs) equipados con sensores remotos para la detección automática de nidos en zonas de alto riesgo.
La metodología del proyecto combina la recopilación de datos de campo utilizando UAVs con sensores multiespectrales, RGB, LiDAR y térmicos con el análisis de big data y el desarrollo de algoritmos de IA para la generación de cartografía de distribución potencial y sistemas de inspección.
El proyecto GO Velutina destaca por su colaboración multidisciplinaria entre SERPA, S.A. (Sociedad de Servicios del Principado de Asturias), que actualmente gestiona el Centro de Alerta y Control de Plagas y Especies iInvasoras (Consejería de Medio Rural y Política Agraria del Prncipado de Asturias) y se encarga de la coordinación del operativo de control de la avispa asiática en Asturias; Promiel Asturias, una asociación de apicultores que representa los intereses y necesidades del sector apícola, crucial para entender y combatir los impactos de la especie Vespa velutina; y CETEMAS (Centro Tecnológico Forestal y de la Madera de Asturias), que introduce su conocimiento en tecnologías avanzadas y desarrollo de algoritmos para la detección automática mediante el uso de drones y sensores. Esta sinergia subraya el enfoque integral y colaborativo del proyecto, esencial para desarrollar e implementar estrategias efectivas contra la amenaza de la avispa asiática.
Con este proyecto no se busca únicamente contener la expansión de la Vespa velutina sino también minimizar su impacto en los ecosistemas locales y la economía, reduciendo los costes asociados con el control de la especie y preservando la biodiversidad y la apicultura. La combinación de tecnología de vanguardia con un profundo entendimiento ecológico representa un paso adelante significativo en la lucha contra las especies invasoras y la protección de nuestros ecosistemas vulnerables.
El grupo operativo GO Velutina, con plazo de ejecución 2023-2025, está cofinanciado por el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER), el Principado de Asturias y el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación.
