GRACO es una multinacional norteamericana, nacida en 1926, que se dedica a la manipulación de fluidos; desde los más livianos o ligeros, hasta casi sólidos. Con una tecnología de referencia en este segmento, aporta soluciones a diferentes sectores industriales, entre ellos la madera.

Carlos Ozaeta, especialista y desarrollador del negocio de Acabados en España y Portugal de esta prestigiosa empresa tiene, entre otros retos, la labor de ampliar la red de distribuidores de productos GRACO para el sector de la madera.

¿Es dilatada y profunda la experiencia de GRACO en el campo de la madera?

Lo es. De hecho, nuestra primera pistola para acabado de la madera data de los años cincuenta. Líder y referente en sectores como la automoción o la aeronáutica y también la madera a nivel internacional, perseguimos ese reconocimiento aquí también en el segmento de la madera. Este es nuestro reto: que GRACO llegue a ser tan conocida en las industrias españolas de la madera y el mueble como lo es en otros países. Que ocupe el lugar que justamente le pertenece.

¿Qué labor está Vd. realizando para acercarse y finalmente alcanzar ese objetivo?

La estrategia de GRACO se basa en buscar distribuidores especializados. Siempre vendemos a través de distribuidores. Porque ellos son el valor añadido a nuestros productos para que lleguen al mercado. Ahora bien, un distribuidor de GRACO tiene que ser capaz de integrar, asesorar, reparar y, en definitiva, de atender al cliente.
También estamos en estrecho contacto con los fabricantes de producto. Intentamos conocer de primera mano cuáles son las tendencias de acabado y les trasladamos nuestros avances tecnológicos, para facilitar al cliente final soluciones óptimas para la aplicación de fondos, tintes, lacas, barniz, etc.
Finalmente, también visitamos al usuario final; desde la pequeña carpintería hasta la gran industria de muebles. El objetivo no es la venta directa, sino escuchar las opiniones de los aplicadores y entender el estado y las tendencias del mercado, para enfocar el desarrollo de nuestros productos de cara al futuro.

¿En qué momento se encuentra GRACO en España, dentro de esta estrategia que nos ha explicado?

En el campo de la madera hemos lanzado interesantes novedades que nos han ayudado a penetrar con fuerza en el sector. La bomba Mini MerkurTM es un conjunto de pulverización en versiones aire asistido y airless. Compacto y muy económico, es la punta de la lanza en este sentido. Mucha gente se ha animado a probarla, y su magnífico rendimiento da entrada a otras soluciones que vamos presentando a los clientes. También nuestra revolucionaria mezcladora Promix 2KE es una muy interesante novedad. Y no puedo dejar de mencionar nuestra reciente versión de la pistola G40, tanto en versión manual como automática, se está extendiendo rápidamente gracias a los excelentes resultados de acabado que se consigue con nuestras nuevas boquillas AAF de acabado extra-fino.

¿Dónde está más presente GRACO, dentro del territorio español y en el segmento de la madera y el mueble?

Actualmente donde somos más fuertes es en el sur. En el norte y el centro de la Península necesitamos hallar más socios. Y en eso estamos.

¿Frena la crisis los progresos de GRACO en España?

Es cierto que la coyuntura del mercado no ayuda, pero somos optimistas. Sabemos que muchos potenciales distribuidores han tomado nota, nos tienen presentes y sólo aguardan el momento adecuado.

¿Cómo describiría Vd. la familia de productos de GRACO para el sector de la madera?

La gama es la más completa del mercado. Abarca todo lo que puede precisar desde un profesional autónomo, una pequeña o mediana empresa hasta una gran industria esta actividad. Abarcamos soluciones desde el acabado más fino a baja presión, en aerografía, hasta acabados de gran calidad proporcionados por equipos y pistolas de aire asistido… No dejamos fleco alguno en el campo del acabado de la madera.

¿Qué tendencias dominan actualmente en la tecnología de la aplicación de productos de acabado sobre la madera?

Últimamente, lo que más se está poniendo de moda son los cambios de color. El mercado demanda los productos en muchos colores distintos. Esto es bueno para GRACO. Para aquellos clientes que empiezan a trabajar con nuevos colores, con una Mini Merkur es posible. Realizar aquellos pequeños trabajos en los nuevos colores con una inversión mínima. Pero también tenemos soluciones para la gran industria; aquella que debe ser capaz de fabricar un mismo mueble, o pieza, a gran escala y en muchos colores distintos. Para ellos disponemos de las más avanzada gama de mezcladoras electrónicas donde GRACO, como inventora de este producto y referente en el segmento del automóvil o la aeronáutica, es la opción líder del mercado. Empezamos a introducir esta tecnológica en el mundo de la madera, en respuesta a esta tendencia del mercado con muy buenos resultados.

Disponemos de mezcladoras básicas, con cambios de tres colores y un catalizador (Promix 2KE), hasta una avanzada para trabajar con hasta 30 colores (Promix 2KS) y dos catalizadores diferentes, e incluso otra más avanzada aún de hasta tres componentes (Promix 3KS). Una de los accesorios de nuestras mezcladoras que tiene gran aceptación en el mercado de la madera es nuestra «Caja lava-pistolas». Permite que, cuando se ha terminado de pintar la pieza y la siguiente va en otro color, la propia mezcladora (a través de este accesorio opcional) limpie y cargue todo el equipo con el siguiente color, y todo en el breve tiempo en que el operario deposita la pieza en el secadero. Así, de inmediato, es posible comenzar a aplicar con la pistola completamente lista el siguiente color. Además de ahorrar tiempo, y material (ya que sólo se gasta lo necesario) la calidad del proceso y del acabado final son impecables. La limpieza es electrónicamente programable y, por tanto, se realiza en la exacta medida que cada producto requiere, en poco tiempo y de la forma más sencilla, gracias al display digital.

¿Existe algún otro producto puntual que distingue a GRACO entre sus competidores?

Yo citaría nuestra familia de bombas de fuelle. Son ideales para la aplicación de productos abrasivos (habitual en acabados ultravioleta). Por ello, el eje de la bomba va recubierto con un fuelle especial, para que no esté en contacto con el producto.

¿Persisten entre los aplicadores vicios contraproducentes para aprovechar al máximo esta tecnología, como la falta de limpieza?

En efecto, persisten. Muchas empresas disponen de máquinas formidables de las cuales no extraen un rendimiento óptimo, debido a un deficiente mantenimiento. Los fabricantes comprendemos que es una tarea muy difícil pero, entre otras funciones, el distribuidor tiene gran parte de responsabilidad en inculcar a su cliente los necesarios hábitos de limpieza en las áreas de acabado. Al pintor no le gusta que le digan cómo tiene que hacer las cosas, pero debe comprender que la limpieza es un ingrediente esencial para lograr un correcto acabado de las superficies y una larga vida útil de la maquinaria. Nosotros también le visitamos directamente; no para instruirle, pero sí para tratar de ayudarle a sacar el máximo partido a sus máquinas y productos.

¿Preocupa a GRACO el cuidado del medio ambiente?

Indudablemente. Además, vendiendo en tantos países como lo hace GRACO, no es posible dejar ni un detalle al azar. Cumplimos la normativa y requisitos vigentes, y nunca ha habido ningún problema. Graco dispone de productos para aplicación de pinturas y barnices de base agua en este indudable compromiso con el Medio Ambiente.

Para concluir, ¿cuáles son sus objetivos y expectativas a corto plazo?

Tenemos el objetivo seguir penetrando y avanzando en el mercado español de la madera. Que poco a poco se vayan conociendo y reconociendo más nuestros productos. Para ello hay que detectar e implicar a los socios adecuados, y en eso estamos. Es una cuestión de tiempo y de trabajo. Confiamos absolutamente en las prestaciones de nuestras soluciones, y en la garantía de una marca casi centenaria y multinacional como es GRACO.
Como gran fabricante y líder a nivel mundial en sectores punteros como el del automóvil, GRACO quiere posicionarse también como referente en las industrias españolas de la madera y el mueble.